相传,中国的历史上,曾经出现过母系氏族社会,女人是氏族中的核心,如果有婴儿诞生的都会继承母亲的姓氏,甚至孩子就只知道自己的母亲叫什么却不知道自己的父亲叫什么,那时的母系氏族社会需要按照彼此不同的姓氏区分血脉,避免近亲结婚,影响生育率。现在鼎鼎大名的上古八大姓,认真观察,我们会发现其实姬、姜、姒、嬴、妘、妫、姞、姚都是有女字旁的,这也能反映出当时的人们继承的姓氏就是女性祖先的姓氏。
在漫长的历史长河之中,我们中华民族的姓氏在经过不断的传承和演化后,出现了许许多多的姓氏,如赵钱孙李,周吴郑王这些耳熟能详的姓氏,而现在我们所有姓氏的源头大都出于上古八大姓,也就是说,其实我们现代人的姓氏都是从女性祖先那里继承演变过来的,这一点可以说是毋庸置疑的。
在远古时期,轩辕氏、青丘氏等氏族都是姬姓,黄帝就是轩辕氏的首领,黄帝生了二十五个孩子,其中长大成人能够繁衍子嗣的只有十四个人,这十四个孩子中有四个人分属两个姓氏,分别是姬、酉、祁、己等等。
神农氏炎帝,姓氏是姜,传闻炎帝出生在姜水附近,所以以姜为姓,并且在当时有许多的氏族都姓姜,姜姓后来也演化为如齐姓、高姓、卢姓等姓氏,这就是是为什么老话常说我们是炎黄子孙,因为从当前有记载的姓氏来讲,我们都是炎帝和黄帝的后代。
随着生产力的发展,男性以其本身的性别优势在社会生产力中逐渐占据主导的地位,母系氏族社会也渐渐过渡到父系氏族社会,氏族制度被阶级社会制度所取代,为了能够更好的是巩固统治阶级的权利,用赐土以命士的方式治理国家,比如,姜姓就是齐、许等诸侯国诸侯的姓氏,嬴姓就是秦、梁等诸侯国诸侯的姓氏。