古代福建海上宗教文化交流的天然条件

福建多山少地，又位居亚热带，每年春夏冷暖气流交汇时，梅雨连绵，雾霏霏，难见天日，给各种瘟疫的产生提供了有利的条件，故福建在古代常被视为“蛮风療气”之地。加上古代医学落后，百姓便格外看重神灵能驱邪祛病、保障人们身体健康的功能。另外，入夏后福建气候持续炎热，早情时有发生，万民忧心如焚，求神祈雨便成为福建民间信仰又一重要内容。

翻开福建各地志书，有关祈求神灵治病解早的记载比比皆是。无论何路神明，大多数都负有不可推卸的除疫析雨的职责。只有兼具这两种功能的神主，才能保证一境百姓安居乐业，也才能为民间群众世代所奉祀不衰。这种职能的趋同化，与福建地理环境的条件密切相关。

妈祖是海神，但兼有治病析雨的职责；三坪祖师是出家人，也得为民众求医降雨而操心；马仙姑是孝女，同样要为驱疫唤雨而四处奔波。与其说是各路神仙神通广大，不如说是特定地域内的民众对他们的殷殷厚望。，福建内陆交往关山重重，只有海上交通较为便利，拥有众多的天然港湾。

早在南北朝时，印度名僧拘那罗陀就到过泉州候船回国，曾在丰州九日山上翻译佛经。唐宋泉州港对外贸易活跃，乘船赴泉的阿拉伯商人络绎不绝，西域的伊斯兰教、摩尼教和景教等也纷纷随之传入。国外宗教的传播，使福建民间宗教信仰内容增添了几许异国的情调。

泉州一带修建了伊斯兰教活动的清真寺，并有部分泉州人皈依真主。摩尼教入闽后几经民间改造，既有佛道色彩，亦有世俗化的特点，有时还被信徒利用成反官抗暴的秘密宗教组织，俗称“吃菜魔”。晋江华表山的草庵是摩尼教现存重要的历史遗址。

明代传教土艾儒略入闽传播天主教，在福州、福清、莆田、泉州、建瓯等地建大教堂22座，小教堂不计其数，一时影响甚广。清代五口通商，西方宗教再度入国布道，由沿海深入内地，出现了许多信奉基督、不祀鬼神的新群体。但也有两者兼之的半洋半土的信徒，“半信上帝半拜菩萨的教徒越来越多”（千仅《基督教在顺昌》）这是近代以后中西宗教文化在福建交汇所产生的有趣现象。

与此同时，福建宗教文化也通过海路向日本、东南亚和台湾省传播。明清后福建华侨谋生南洋，把家乡的神明分身远涉异国。福建移民开发台湾，不忘奉迎乡土神的香火过海，今天在合湾省依然随处可见来自福建各地的神社。福建群山苍苍造成了各地区间的半封闭状态，这既是残存闽越人原始宗教信仰的自然温床，又是形成汉晋以后福建各地民间信仰差异的客观因素。

同时东临大海的地理位置，亦是古代福建海上宗教文化交流的天然条件。因而使得福建民间信仰内容丰富，且颇具地方特色。